Hilario Zapata boxeador

Hilario Zapata (Ciudad de Panamá, 19 de agosto de 1958) es un excampeón mundial de boxeo. Ganó el título del peso minimosca en 1980 por el Consejo Mundial de Boxeo.Creció en El Chorrillo. Vivía en la casa de su abuela, la economía apretaba y por eso los Zapata, entre tíos y primos, vivían siete en una misma habitación. En ese entonces el niño Zapata le tenía miedo a todo el mundo. "En el colegio todos me pegaban, me sacaban el dinero. Yo sentía terror. Hasta que un día mi padre me vio corriendo" relató más tarde. Su padre lo mandó defenderse con ocho años, y según comentó: "Vaya y pelee. Y más vale que gane porque sino cuando vuelva el que le va a pegar soy yo". Así que no tuvo otra alternativa y no sólo se dio cuenta de que podía ganarle a los que lo martirizaban sino que la sensación le gustó. Tanto que comenzó a cobrarle a sus compañeritos por pelear en lugar de ellos. "Venían y me decían: 'quiero que le pegues a tal chico'. Yo les cobraba un 'cuara'. Y si el chico era más grande que yo, les cobraba un peso. Pero en esos días, un 'cuara' era un 'cuara', era como decir dos dólares ahora". La fiebre del boxeo se apoderó de Panamá y en los barrios bajos todos veían en los golpes un trampolín hacia la fama. Así que comenzó a frecuentar los gimnasios. Se fue a probar al Orlando Winter de San Miguelito donde se había mudado con su abuela, pero le dijeron que se olvidara de la idea, que no tenía el talento que se necesitaba. "Me pusieron los guantes y subí a pelear contra un muchacho que ya entrenaba. Yo bajé la cabeza y empecé a tirar 'matapuercos', la verdad fui un desastre" dijo más adelante. Pero no se dejó convencer. Entonces fue al Marañón, al gimnasio del que salieron los grandes campeones, y ahí, al menos, lo dejaron entrenar. Debutó como profesional el 28 de octubre de 1977 en la Arena de Colón venciendo por nocaut en el segundo asalto a Víctor López. De ahí, siguió cosechando triunfos hasta llegar, con 6 victorias sin derrotas, a enfrentarse al experimentado ex-campeón mundial peso mosca, Alfonso López por el título peso minimosca FEDELATIN, el 1 de noviembre de 1978. Ese día, conoció por primera vez la derrota el “Bujía”. Volvió pronto al cuadrilátero para lograr hilvanar 4 victorias seguidas, hasta que el 24 de marzo de 1980, donde tuvo su primera oportunidad titular ante el japonés Shigeo Nakagima, nada más y nada menos que en Tokio, donde obtuvo un gran triunfo, por decisión unánime llevándose la corona de campeón minimosca del Consejo Mundial de Boxeo, siendo el primer campeón de los años 80 para su país. Estaba reciente el antecedente de la pelea que le habían robado a Ernesto "Ñato" Marcel, que en el Lejano Oriente tuvo a su rival por el suelo toda la pelea y al final sólo le dieron un empate. Y como si esto fuera poco, Zapata enfermó antes de enfrentarse a Nakagima. "Hacía tanto frío que para entrenar me ponían tres estufas alrededor. Recuerdo que salía a correr mientras nevaba, era terrible, el agua se me congelaba en la frente. Pero era la noche de mi vida y no la iba a dejar pasar. Esas peleas, con todo en contra, eran las que más me gustaban". Y al final, contra todos los pronósticos, ganó por decisión y le arrebató la corona al japonés. "Que alegría que tenía con el cinturón de campeón. Eso fue hermoso". Realizó 8 defensas exitosas, 4 en 1980 y otras 4 en 1981; de las cuales, 6 fueron fuera de Panamá, hasta que perdió en su novena defensa en febrero de 1982 por nocaut ante el mexicano Amado Ursúa, El Panterita. Un par de meses más tarde, Ursúa perdía el título ante Tadashi Tomori y 3 meses después, en julio, Zapata estaba en Ishikawa, Japón recuperando de manos de Tomori (por decisión dividida) el título que acababa de perder.