Ezzard Charles pugile

Ezzard Mack Charles, soprannominato "The Cincinnati Cobra" (Lawrenceville, 7 luglio 1921 – Chicago, 28 maggio 1975), è stato un pugile statunitense, campione del mondo dei pesi massimi dal 1949 al 1951.Professionista dal 1940, il servizio militare durante la seconda guerra mondiale gli impedì di combattere durante il 1944 e il 1945. Benché sia ricordato soprattutto per le sue vittorie nella categoria dei pesi massimi, di cui fu campione del mondo, è considerato dagli esperti tra i migliori pesi mediomassimi di ogni epoca, pur senza aver mai vinto il titolo mondiale della categoria. In questa classe di peso, tuttavia, batté più volte i più forti pugili dell'epoca quali Jimmy Bivins (3 volte), Charley Burley (2 volte), nonché Joey Maxim (3 volte) e Archie Moore (3 volte) che in tempi differenti hanno indossato la cintura mondiale.Passato ai pesi massimi, il 22 giugno 1949, a Chicago, conquistò il titolo mondiale, lasciato vacante da Joe Louis, battendo ai punti con verdetto unanime Jersey Joe Walcott, più pesante di sette kg. Lo difese sconfiggendo per knock-out tecnico l'ex campione mondiale dei mediomassimi Gus Lesnevich, inducendo l'avversario a lasciare la boxe. Nel 1950 sconfisse ai punti il rientrante Joe Louis, il più grande campione dei pesi massimi degli anni trenta e quaranta, risultando uno dei soli tre pugili a riuscire nell'impresa insieme a Max Schmeling e Rocky Marciano. Il 7 marzo 1951 sconfisse nuovamente Walcott e sette settimane più tardi batté per la quarta volta Joey Maxim, in entrambi i casi mettendo in palio il titolo mondiale dei massimi. Il 18 luglio dello stesso anno, tuttavia, finì al tappeto sino al conto totale di fronte a un micidiale pugno infertogli dal trentasettenne Jersey Joe Walcott, che gli strappò la corona mondiale. Tra i due grandi rivali fu allestito anche un quarto incontro, il 5 giugno 1952 a Filadelfia, che Charles perse ai punti in quindici riprese con verdetto unanime.L'8 settembre 1953, in un match senza limite di peso, Charles fu sconfitto ai punti da Harold Johnson, che successivamente avrebbe conquistato il titolo mondiale dei mediomassimi. Il verdetto fu contrastato perché un giudice, sia pure per un solo punto, aveva visto vincitore Charles. Sono comunque passati alla storia i due incontri che Charles combatté contro Rocky Marciano, per il titolo mondiale dei massimi, che questi aveva conquistato mettendo KO Walcott. I due celebri match videro contrapposti i due atleti nel 1954 allo Yankee Stadium di New York. Entrambi sono stati inseriti nella classifica stilata da Ring Magazine dei migliori match della storia del pugilato, rispettivamente al 73º e al 36º posto.Il primo match, combattuto il 17 giugno 1954, terminò con la vittoria di Marciano ai punti per decisione unanime. È stata l'unica volta che "Il bombardiere di Brockton" abbia concesso a un suo sfidante di ascoltare il suono della campana finale.